Chiclet, classique, avec topcase : les types de clavier de PC portable

« Chiclet », « clavier avec topcase », « cadre non compris » : le vocabulaire des pièces détachées n'est pas celui du grand public, et il devient un obstacle au moment de commander. Pourtant, chacun de ces termes désigne une différence physique concrète — et se trompe de type, c'est recevoir une pièce qui ne se monte pas.

Voici de quoi nommer ce que vous avez sous les doigts avant de commander.

Chiclet ou classique : regardez l'espace entre les touches

C'est la distinction la plus visible, et celle qu'on nous demande le plus souvent d'expliquer.

Chiclet — les touches sont séparées les unes des autres, chacune émergeant d'un cadre plat qui apparaît entre elles. Le nom vient des chewing-gums carrés du même nom. C'est le standard depuis le début des années 2010 : à peu près tout portable acheté après 2012 en est équipé.

Classique — les touches sont jointives, seul un mince interstice les sépare, et le cadre n'apparaît pas. C'est ce qu'on trouve sur les machines antérieures, et sur certaines gammes professionnelles épaisses.

Pourquoi ça compte : les deux styles n'ont ni la même hauteur de touche, ni la même mécanique de fixation. Ils ne se remplacent pas l'un par l'autre, même sur une machine dont les dimensions extérieures sont identiques. Regardez votre clavier actuel : si le cadre en plastique apparaît nettement entre chaque touche, il est chiclet.

Avec ou sans cadre : la question qui coûte cher

Un clavier de PC portable se vend sous deux formes, et la différence saute rarement aux yeux sur une photo.

• Clavier nu — la plaque de touches seule. Le cadre plastique qui l'entoure une fois monté reste sur la machine : il faut le récupérer sur l'ancien clavier.
• Clavier avec cadre — la pièce arrive avec son entourage, prêt à poser.

Les deux existent pour un même modèle. Nos fiches le précisent explicitement — « cadre inclus » ou « non compris, à récupérer sur le clavier d'origine » —, parce que c'est exactement le genre de détail qui transforme un remplacement de trente minutes en soirée gâchée.

Si votre pièce arrive nue, le cadre se déclipse de l'ancien clavier ; la manipulation est décrite dans le tuto de démontage.

Le clavier avec topcase : quand le clavier fait corps avec la machine

Sur les châssis fins — ultrabooks, convertibles, certains modèles récents —, le clavier n'est pas une pièce indépendante : il est serti dans le repose-poignets, la grande plaque qui porte aussi le pavé tactile. On parle alors de clavier avec topcase, ou de « clavier complet ».

Concrètement :

• la pièce est plus grande, plus chère, et englobe le repose-poignets ;
• le remplacement demande d'ouvrir la machine par le dessous, pas de déclipser le clavier par le dessus ;
• il faut souvent transférer le pavé tactile et sa nappe.

C'est le type le moins courant de notre catalogue — une poignée de modèles —, mais c'est aussi celui où se tromper coûte le plus cher. Si vous n'arrivez pas à déclipser votre clavier par le haut et qu'aucune vis ne le retient par le dessous, vous avez très probablement un clavier serti.

Le rétroéclairage : une électronique en plus, pas une option

Un clavier rétroéclairé n'est pas un clavier normal avec une lampe : il embarque une couche lumineuse et un connecteur supplémentaire. Sur nos références dont l'information est renseignée, deux tiers en sont équipées, un tiers non.

Deux règles simples :

• un clavier rétroéclairé monté sur une machine qui n'a pas le connecteur correspondant ne s'allumera jamais — mécaniquement il entrera, la lumière restera éteinte ;
• un clavier non rétroéclairé sur une machine qui l'était fonctionne parfaitement, mais vous perdez la fonction définitivement.

Prenez la version d'origine. Et si votre rétroéclairage ne s'allume plus alors qu'il fonctionnait, c'est souvent logiciel plutôt que matériel : voir le guide du rétroéclairage.

La couleur : des touches et du cadre

Deux couleurs à vérifier, et on n'y pense qu'après avoir reçu la pièce.

Les touches sont noires dans l'immense majorité des cas ; viennent ensuite le blanc, le gris argenté et le gris anthracite, essentiellement sur les machines à châssis clair.

Le cadre, lui, reste visible autour des touches une fois le clavier monté. Un cadre noir sur un châssis argenté se voit tous les jours. C'est purement esthétique — et c'est précisément pour ça que ça agace.

Le pointeur central

Sur certaines gammes professionnelles — ThinkPad, EliteBook, ProBook, Latitude —, le clavier intègre un petit pointeur au milieu, entre les touches G, H et B.

Un clavier à pointeur a deux nappes au lieu d'une : une pour les touches, une pour le pointeur. Deux conséquences :

• monter un clavier sans pointeur sur une machine qui en avait un fonctionne, mais la fonction disparaît, et un trou reste visible dans le châssis ;
• au remontage d'un clavier à pointeur, oublier la seconde nappe donne un clavier qui écrit parfaitement et un pointeur mort. C'est l'erreur la plus fréquente sur ces gammes.

Récapitulatif : les six points à vérifier

Avant de valider une commande, comparez avec votre clavier actuel :

1. la référence — imprimée au dos, elle prime sur tout le reste ;
2. chiclet ou classique — l'espace entre les touches ;
3. cadre inclus ou non ;
4. clavier nu ou avec topcase ;
5. rétroéclairé ou non, à l'identique de l'origine ;
6. la couleur des touches et du cadre.

Les cinq derniers points figurent dans les filtres de nos pages produit, précisément pour être vérifiés avant l'achat plutôt qu'après. Et si vous ne savez pas quelle référence chercher, commencez par trouver le modèle exact de votre PC portable, puis parcourez nos claviers de PC portable, classés par marque puis par série.